目前利用生物質(zhì)能源的主要方式有厭氧發(fā)酵、氣化、液化、制作柴油、蔗渣發(fā)電、乙醇代油、直接燃燒、致密成型等。其中厭氧發(fā)酵、液化、氣化、制作柴油、蔗渣發(fā)電、乙醇代油等屬熱化學或生物化學過程，其熱效率要大于直接燃燒、致密成型利用方式，但技術(shù)含量較高，不利于大范圍、大規(guī)模普及應用；直接燃燒則屬于最原始的利用方式，其熱效率很低，不宜提倡；致密成型方式是將農(nóng)林生物質(zhì)資源通過一定設備壓制成特定形態(tài)，再燃燒生熱，獲得能量，這種方式既可提高熱效率，可適于大范圍、大規(guī)模利用，值得推廣，而生物質(zhì)顆粒燃料則是致密成型利用的最佳方式。

        農(nóng)林生物質(zhì)顆粒燃料是將玉米桿、麥草、稻草、花生殼、玉米芯、棉花桿、大豆桿、雜草、樹枝、樹葉、鋸末、樹皮等固體廢棄物經(jīng)過粉碎、加壓、增密、成型，成為小棒狀顆粒型燃料。農(nóng)林生物質(zhì)原料密度一般為130kg/m3左右，成型后顆粒的主要性能指標為：熱值>4500-4800kcal/kg，長度10~20mm，圓柱型φ6-8mm，密度>1.1-1.3t/m3，水分≤8.0%，灰分≤2%，水分≤8%，燃燒率≥98%，熱效率≥81%，排煙黑度(林格曼級)<1，排塵濃度≤80mg/m3。其體積是原料體積的1/30-40，比重是原料的10-15倍（密度為：0.8-1.4），其具有耐燃燒，熱值高，燃燒好，成本低，使用方便，清潔衛(wèi)生等優(yōu)點，可代替木柴、原煤、燃油、液化氣等，能廣泛用于取暖、生活爐灶、熱水鍋爐、工業(yè)鍋爐、生物質(zhì)發(fā)電廠等，同時還能夠用于生產(chǎn)沼氣、制作肥料、飼料、人造板、隔熱板、餐飲具、育苗缽等。

        目前我國生物質(zhì)顆粒機燃料加工設備的主要技術(shù)條件已經(jīng)具備，一些企業(yè)正投入生物質(zhì)顆粒燃料設備的生產(chǎn)，僅遼寧省就有18家之多，設備單臺生產(chǎn)能力可從2000噸/年到30000噸/年不等依需要而任意定制，這也就是說，所生產(chǎn)設備可應用到任何地方，只要有生物質(zhì)資源，就可應用這種設備生產(chǎn)，大到可以建一座大型工廠，小到可以建一個小型加工點，甚至家庭作坊。同時國內(nèi)專門利用這種顆粒燃料的“生物質(zhì)能(顆粒)氣化燃燒鍋爐”也已研發(fā)成功，其燃燒效率高、SO2和NOx排放低，鍋爐熱效率78%以上，排煙黑度小于林格曼1級，排塵濃度小于80mg/m3，SO2排塵濃度小于80mg/m3，達到國家環(huán)保一類區(qū)Ⅱ時段標準。而且隨著我國對能源與環(huán)境的綜合治理，燃燒生物質(zhì)顆粒的爐具、灶具也將在中大城市的高檔別墅或住宅安裝使用，可以預見，在不久的將來，這種方便、節(jié)能、無污染的綠色能源將成為緊俏商品出現(xiàn)在各地超市或連鎖店中。

        因此，顆粒燃料不僅改變了燃燒性能，大幅提高了熱效率，而且克服了農(nóng)林生物質(zhì)原料由于外形體積龐雜而不便于輸送、儲存的缺陷，使其可以按任何規(guī)格加工、包裝，極大地方便了運輸、儲存，節(jié)約堆放場地和空間，可遠距離甚至可向海外輸送、銷售，真正實現(xiàn)生物質(zhì)資源的有效收集、方便運送、高效燃燒和便捷利用，使得在祖國廣袤無垠的大地上，任何產(chǎn)生農(nóng)林業(yè)秸稈及其加工剩余物的地方，都可以加工、銷售和利用顆粒燃料，實現(xiàn)農(nóng)林生物質(zhì)資源最充分、高效、便捷利用。

        目前，生物制顆粒燃料市場行情非常好。價格方面：在美國市場上小包裝生物質(zhì)顆粒燃料零售價格為170美元/噸，高時達280美元/噸；在瑞典的交貨價格為150美元/噸，高時達250美元。目前國內(nèi)市場還不完善，廣東省木質(zhì)顆粒批發(fā)價750-850元/噸，高時達1100元/噸,大連地區(qū)木質(zhì)顆粒批發(fā)價為人民幣700-750元/噸，農(nóng)作物秸稈顆粒批發(fā)價為人民幣430-600元/噸，北京地區(qū)約為人民幣650元/噸。需要量方面：國際市場具有廣闊的市場空間，亞洲的日本、韓國具有較大市場，特別是歐美市場潛力都非常，年需求生物質(zhì)顆粒4000萬噸；在國內(nèi)市場由于不可再生能源資源匱乏，急需替代能源，目前年需求生物質(zhì)顆粒3000萬噸。

        基于生物質(zhì)顆粒燃料的諸多優(yōu)點和廣闊的市場前景，國家發(fā)改委專門制訂了《全國生物質(zhì)能開發(fā)利用工作情況及初步安排意見》和《生物質(zhì)成型燃料發(fā)展規(guī)劃》，近期內(nèi)，結(jié)合解決農(nóng)村基本能源需要和改變農(nóng)村用能方式，開展生物質(zhì)顆粒燃料應用示范點建設，年消耗顆粒燃料500萬噸，代替300萬噸煤；到2020年，使生物質(zhì)顆粒燃料成為普遍使用的一種優(yōu)質(zhì)燃料，年消耗顆粒燃料5000萬噸，代替3000萬噸煤。